Atuel river: the history of an environmental disaster in la pampa

Authors

DOI:

https://doi.org/10.5281/zenodo.12784723

Keywords:

Atuel River, environmental disaster, manipulation of the riverbed, environmental impact, desertification, fauna, flora

Abstract

This exploratory-descriptive study with qualitative methodology aimed to analyze the environmental impact suffered by the Western Pampas as a result of Mendoza’s manipulation of the natural course of the Atuel River. This was achieved through a historical analysis of the conflict between Mendoza and La Pampa and the description of the new conditions of the Pampas ecosystem after the diversion of the Atuel River. The study involved semi-structured interviews with key informants, including individuals who participated in or were involved in the Atuel River claim, as well as residents of the area, along with a detailed analysis of previous scientific studies.  In conclusion, it was observed that the diversion of the Atuel River caused a highly negative environmental impact in the Western Pampas, initiating a desertification process characterized by soil salinization, loss of biodiversity, and a decrease in water levels and quality of groundwater. Additionally, negative social and economic consequences were observed, resulting in population migration. The main recommendations included advocating for the intervention of the National Government to engage in political efforts to ensure that Mendoza improves the efficiency of irrigation water use to comply with the rulings of the National Supreme Court. Lastly, it was recommended that La Pampa undertake hydraulic works to restore the natural course of the river, thus preventing the invasion of species such as the tamarisk.

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2024-07-31 — Updated on 2024-08-02

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